한국은 수많은 외침과 내전을 겪은 나라다. 그 과정에서 수많은 문화재들이 **도난, 강탈, 밀반출**되는 일이 반복되었다. 특히 임진왜란, 병자호란, 일제강점기, 한국전쟁 등 **무력충돌 시기마다 문화재는 약탈의 대상이 되었고**, 그중 상당수는 아직도 **해외 각국에 흩어져 돌아오지 못한 채 남아 있다.** 이 글은 그중에서도 **‘전쟁 중 도난된 문화재’와 그 반환 현황 및 문제점**을 정리하여, **우리 문화재의 실질적 국외 유출 기록**을 추적한다.
1. 전쟁별 문화재 약탈 개요
| 전쟁명 | 도난 시기 | 유출 주요국 | 대표 유출 문화재 | 현재 반환 여부 |
|---|---|---|---|---|
| 임진왜란 | 1592~1598 | 일본 | 조선 도자기, 궁중기록화, 왕실 유물 | 일부 반환(20세기 이후) |
| 병자호란 | 1636~1637 | 청나라(중국) | 왕실 비단, 서적, 군기류 | 미반환 |
| 일제강점기 | 1910~1945 | 일본, 미국 | 경복궁 건축 부재, 왕실 문서, 불교 문화재 | 일부 반환, 대부분 미귀환 |
| 한국전쟁 | 1950~1953 | 미국, UN 병참부대 | 불상, 목판, 고서적 | 극소수 반환 |
2. 대표적 미복귀 문화재 사례
- 조선왕조의궤 (일본 궁내청) – 조선 왕실의 국가의례 기록. 1922년 일왕에게 헌상된 이후 일본 궁내청에서 보관. 2011년 일부 반환되었으나, **완전 반환은 아님.**
- 강진 무위사 불상 (미국 보스턴박물관) – 6세기 금동불. 6.25 전쟁 중 행방불명, 이후 미국 경매 시장에 등장.
- 경복궁 자경전 꽃담 부재 (일본 개인 수장) – 일제에 의해 해체되며 반출, 현재 소재지 미확인.
- 통도사 금강역사상 (미국 개인 소장) – 한국전쟁 중 도난, 이후 개인 수집가 경로로 미국으로 유입.
- 조선시대 금동반가사유상 (일본 간사이 미술관) – 진품 논란 있음. 한국산으로 추정되나 반출 경로 불분명.
3. 반환이 어려운 구조적 이유
문화재 반환은 단순한 ‘도의적 요청’이 아니라, **국제법과 소유권 문제**가 얽힌 복잡한 문제다. 그 중 주요 장애 요인은 다음과 같다:
- 반출 시기의 법적 정당성 주장 – 일본은 "당시 합법적 거래" 주장
- 소재지 확인의 어려움 – 상당수 유물은 개인 소장 또는 경매 유통 중
- 소유권 이전의 불투명성 – 전쟁 중 유실된 경우, 원 소유자 증명이 어려움
- 국제조약의 미적용 – 1970년 유네스코 협약 이전 유출품은 강제 반환 대상 아님
이러한 요인으로 인해 대부분의 전쟁기 도난 문화재는 **‘불법도 아니고 합법도 아닌 회색지대’**에 놓여 있다.
4. 현재 한국 정부와 시민단체의 반환 노력
한국 정부는 외교부·문화재청을 통해 유물 반환을 위한 다양한 노력을 진행하고 있으며, 대표적인 예시는 다음과 같다:
- 서산 마애불상 미국 경매 중단 요청 (2016) – 민관 공동 대응으로 경매 중지 성공
- 프랑스에서 외규장각 의궤 반환 (2011) – MOU 체결 방식으로 장기 대여 형태 반환
- 일본 보수단체 반대 여론 대응 – 일본 내 반환 반대 세력에 대한 외교 설득 진행
- 시민단체 '문화재제자리찾기' 활동 – 개별 유물 추적, 반환 청원 캠페인 운영
그러나 반환 성과는 여전히 **극히 제한적이며, 민간 주도의 법적 대응이 병행되어야 하는 상황**이다.
결론: 유물의 귀환은 과거의 문제가 아니다
전쟁 중 약탈된 문화재는 단순한 물건이 아니다. 그것은 **한 나라의 기억, 정체성, 자존심의 상징**이다. 그러나 현재도 수천 점의 문화재가 **귀환하지 못한 채, 경매장과 박물관, 개인 창고에 머물고 있다.** 유물 반환은 과거의 정리를 넘어, **국가의 문화주권을 되찾는 현대 외교의 과제**다. 이 글은 잊혀져가는 도난 문화재의 현재를 기록함으로써, 우리가 다시 ‘돌려받아야 할 것’을 되새기는 계기를 제공한다.
