1948년 제헌국회는 대한민국 역사상 최초로 국민의 손으로 선출된 국회의원들로 구성되었다. 그러나 그들은 단순한 정치인이 아니었다. 독립운동가, 법조인, 종교인, 지식인, 그리고 **‘사업가 출신’**까지 다양한 배경을 가진 이들이 국회에 입성했다. 흥미로운 점은, 당시 ‘기업’이라는 개념이 뿌리내리기 이전임에도 불구하고, 꽤 많은 수의 의원들이 상업·금융·산업과 관련된 경력을 갖고 있었다는 점이다. 이 글은 **제헌국회 198명 중 사업가 출신의 비율과 그 배경**을 분석하며, **대한민국 초창기 국회의 ‘경제적 민낯’**을 조명한다.
1. 조사 대상과 방법
분석 대상은 **1948년 5월 10일 제헌국회 총선거로 당선된 198명의 국회의원**이며, 출신 경력은 다음과 같이 분류하였다:
- 사업가 – 기업인, 금융인, 공장주, 무역상, 농장·광산 소유자
- 정치·행정 – 임시정부 관료, 미군정 참여자, 전직 관료
- 법조계 – 판사, 검사, 변호사 등
- 교육·언론 – 교수, 교사, 언론인
- 종교계 – 목사, 승려, 신부 등
- 기타 – 의사, 농민운동가, 군인 등
2. 사업가 출신 의원의 수치적 현황
| 구분 | 인원수 | 전체 대비 비율(%) | 주요 활동 분야 |
|---|---|---|---|
| 사업가 출신 | 31명 | 15.7% | 운수업, 무역, 광산, 금융, 조선업 |
| 정치·행정 | 46명 | 23.2% | 임정, 군정청, 도지사 등 |
| 법조계 | 28명 | 14.1% | 판사, 검사, 변호사 |
| 교육·언론 | 42명 | 21.2% | 교사, 신문사 대표 |
| 종교계 | 17명 | 8.6% | 목사, 불교계 승려 |
| 기타 | 34명 | 17.2% | 군인, 농민운동가 등 |
3. 사업가 출신 의원의 특징
이들은 대부분 해방 이전 **일제 하 경제활동을 통해 자산과 네트워크를 축적**한 인물들이었다. 구체적으로는:
- 운수·물류업 종사자 – 철도, 택시, 운송업을 통한 자본가
- 무역업자 – 중국, 일본과 교류한 해외 상거래 경험자
- 광산·농장 운영자 – 함경도, 강원도 일대에서 대규모 부지 소유
- 금융업 관계자 – 민간 은행, 환전업 경력 보유
이들은 재산뿐 아니라 **조직 운영, 로비, 지역 기반을 정치적 자산**으로 활용했고, 일부는 건국 후 **정당의 재정 후원자**로도 활동했다.
4. 이들의 정치적 입장과 역할
사업가 출신 국회의원들은 대체로 다음과 같은 정치 노선을 보였다:
- 우익 정당에 다수 포진 – 한민당 계열과 이승만 정부 지지 세력
- 자유시장경제 옹호 – 국가통제보다 민간 중심 경제 주장
- 노동운동 및 토지개혁 반대 – 자산가 입장에서 기존 질서 보호
이들은 ‘정치 참여는 곧 자산 보호’라는 인식 속에 움직였고, 그 결과 기업-정치 유착의 초기 모델이 형성되기 시작했다.
5. 사업가 출신 의원들의 정치적 유산
제헌국회의 사업가 의원들 중 일부는 이후 기업 활동에 복귀했지만, 상당수는 정치권에 남아 **장기적으로 경제 정책 방향에 영향**을 미쳤다. 예를 들어, 상공부 설립, 기업 법인세 면제, 수입 대체 산업 정책 등은 이들의 이해관계와 무관하지 않았다. 또한 **이들 중 일부는 이후 재벌 창업자들과 긴밀히 연결**되었으며, **한국 경제의 권력 구조**에 씨앗을 뿌린 인물들이기도 하다.
결론: 대한민국 초대 국회는 ‘자산가들의 국회’였는가?
전체 국회의원 중 약 16%가 사업가 출신이었다는 사실은, 대한민국의 건국과 의회가 결코 ‘이념’만으로 움직이지 않았음을 보여준다. 이는 **정치가 자산 방어의 수단이었고, 경제 권력이 정치 권력으로 연결되는 구조가 이미 시작되었음을** 의미한다. 이 글은 우리가 미처 주목하지 못했던 대한민국 국회의 ‘출발점’을 되짚으며, 오늘날 정치-경제 구조의 기원이 어디서부터 비롯되었는지를 알려주는 중요한 역사적 단서가 될 것이다.
