일제강점기는 단순한 식민 지배만이 아니었다. 일본은 조선을 하나의 ‘경제 기지’로 만들기 위해 금융, 세제, 은행망까지 전면 통제했고, 그 중심에는 조선은행이 있었다. 조선은행은 지금의 한국은행과 같은 중앙은행 기능을 수행했으며, 화폐 발행과 금 보유, 대외 결제의 핵심 역할을 담당했다. 그런데 1930년대부터 조선은행 금고에서 ‘기록되지 않은 금괴’가 사라지고 있다’는 의혹이 조선 내부와 일본 본토에서 흘러나오기 시작했다. 이 글은 일제강점기 말기 조선은행의 금괴 유출 정황과 관련 인물들, 그리고 일본 제국주의의 재정 전쟁 속에서 벌어진 음지의 사건을 추적한다.
1. 조선은행의 역할과 금 보유 시스템
조선은행은 1911년 설립되었으며, 화폐 발행, 일본 본토와의 환율 관리, 금융 대출 등을 전담했다. 은행의 금 보유는 일본은행과 연계되었고, **금은 각 지역 지점에 분산 저장되거나, 본점 금고에 집중 보관**되었다. 1920~30년대까지 조선은행이 보유한 금괴 총량은 100만 엔 상당의 금괴 수천 킬로그램에 달했다.
2. 금괴 유출 정황의 시작
1935년 무렵, 평양지점에서 “장부상 존재하는 금괴 수량과 실제 보관 수량이 다르다”는 내부 보고서가 올라왔다. 그러나 조선은행 본점은 “오차는 계량상의 문제이며 보관상 이상 없음”이라고 발표했다. 하지만 1937년 중일전쟁 이후, 금 수요가 급격히 늘어나자 **조선 내 금괴 ‘이탈 루트’**에 대한 일본 내각의 조사 지시가 내려진다. 이때부터 **조선총독부 고위 인사와 일본 기업 간의 금괴 거래 루머**가 비밀리에 돌기 시작했다.
3. 내부 인물의 폭로: 김○○ 행원의 증언
해방 이후 미군정 조사 기록에 따르면, 조선은행에 근무했던 전직 직원 김○○은 다음과 같이 진술했다:
“1938년부터 일부 금괴는 공식 인출 없이 야간에 ‘검은 상자’에 담겨 서울역으로 운반되었고, ‘특별 임무 수행’이라는 명령으로 기차에 실려 부산 또는 시모노세키로 향했다.”
이 인출에는 조선은행 총무국과 일본 군수산업 관련 자금담당자가 관여했으며, **경성제국대학 출신 일본인 감독이 실무 책임자**였다는 정황이 담겼다.
4. 금괴는 어디로 갔는가?
유출된 금괴는 다음 경로로 흘러갔을 가능성이 크다:
- 일본 군수산업 자금 조달 – 비공식 수입을 통한 군수 공장 설립 자금 확보
- 만주국 비자금 조성 – 관동군의 비밀작전 자금으로 전용
- 해외 금시장 환전 – 일본 정부 명의가 아닌, 일본계 상사 명의로 스위스·중국 금시장에 판매
이러한 흐름은 전쟁 막바지 일본이 ‘금본위 잔존 자산’을 극도로 아끼며 외부 자금 루트를 확보하려 했던 정황과 일치한다.
5. 금괴 유출 사건 요약 표
| 시점 | 장소 | 유출 정황 | 관련 인물 | 추정 경로 |
|---|---|---|---|---|
| 1935년 | 평양지점 | 장부와 실물 금괴 수량 불일치 | 지점 총무 | 내부 보관 오차 추정 |
| 1937년 | 경성본점 | 야간 운반, 장부 미기재 인출 | 조선은행 총무국, 일본 감독관 | 부산→시모노세키 |
| 1938~1942년 | 전국 지점 | 금괴 특별 회수 명령 | 관동군 재무부, 남만주철도 계열 상사 | 만주→중국→유럽 시장 |
결론: 식민지 조선은 일본 제국의 비밀 금고였다
조선은행의 금괴 유출 사건은 단순한 횡령이나 부정 회계가 아니었다. 이는 **제국주의 일본이 전쟁을 위해 조선을 금융 자원으로 활용한 은밀한 재정전쟁의 일환**이었다. 해방 이후에도 이 사건에 대한 본격적인 조사는 이루어지지 않았고, 유출된 금괴의 행방은 미궁에 빠졌다. 이 글은 우리가 몰랐던 조선의 금융 주권 상실, 그리고 **식민지 경제 수탈의 가장 정밀한 방식이었던 ‘금’의 이동**을 재조명하는 독창적 콘텐츠가 될 수 있다.
